「渡米実業団」日録

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 今から約100年前の1909(明治42)年、東京・大阪など6大都市の商業会議所を中心とした民間人51名が3ヶ月間にわたりアメリカ合衆国の主要都市を訪問し、民間の立場から、日本とアメリカの経済界を繋ぐパイプづくりに大きく貢献しました。
 この日録では「渡米実業団」(Honorary Commercial Commissioners of Japan to the United States of America)と呼ばれた日本初の大型ビジネスミッションの日々の出来事を、『渋沢栄一伝記資料』に再録された資料等で追いながら、過去に遡る形で掲載しています。

 1928(昭和3)年2月7日(火) (87歳) 渋沢栄一、ウィリアム・グリフィスの死去を悼み弔電を発する 【『渋沢栄一伝記資料』第40巻掲載】

日栄一、アメリカ合衆国人ウィリアム・イー・グリフィスの死去を悼み、阪谷芳郎と連名にて、同夫人に弔電を発す。

出典:『渋沢栄一伝記資料』 3編 社会公共事業尽瘁並ニ実業界後援時代 明治四十二年−昭和六年 / 1部 社会公共事業 / 3章 国際親善 / 7節 其他ノ資料 / 4款 慶弔 【第40巻 p.584-586】

渋沢栄一阪谷芳郎電報控
            ウィリアム・イー・グリフィス夫人宛
            昭和三年二月七日
                    (渋沢子爵家所蔵)
                  (別筆)
                  二月七日申上済
 紐育州プラスカイ市
  グリフィス夫人殿
日本の親友の逝去を深く悼み、深甚の同情を表す
                     渋沢
                     阪谷
  ○右英文電報ハ昭和三年二月七日付ニテ発信セラレタリ。

ウィリアム・エリオット・グリフィス(William Elliot Griffis, 1843-1928)はお雇い外国人として東京・福井に滞在、帰国後に『皇国』(The Mikado’s Empire)を著した人物です。渋沢栄一は1901(明治34)年12月の竜門社月次会で日本近世史に関する演説を行い、その中でケンペル(Engelbert Kaempfer, 1651-1716)『日本誌』とともにグリフィスの『皇国』に言及、これらの著書を「大に参考となるへきもの」と紹介しています。
渋沢栄一伝記資料』には栄一とグリフィスの交流を物語る資料がいくつか採録されていますが、第35巻にはグリフィスの経歴が掲載されています。

公第七三二号 大正十五年十月十三日
            在米 特命全権大使 松平恒雄
   外務大臣 男爵 幣原喜重郎殿
    「グリフイス」博士訪日ニ関スル件
米国人「ウイリアム・エリオツト・グリフイス」博士Dr. William Elliot Griffisハ明治初年(一八七二年ヨリ一八七四年迄)文部省ニ聘セラレ帝国大学ニ教鞭ヲ取リ、帰米後モ本邦ニ関スル多数ノ著述及講演ニ依リ本邦事情ヲ紹介スルニ努メ、一九〇八年ニハ勲四等旭日章ヲ授与セラレタル人物ナル [後略]
(『渋沢栄一伝記資料』第35巻p.17-18掲載)

また、第45巻には栄一が1909(明治42)年に渡米実業団団長としてマンリウス兵学校を訪問した際、グリフィスの演説を聴き、その解釈に対して異を唱えて反駁を試みたことが掲載されています。
栄一とグリフィスの交流について、『渋沢栄一伝記資料』中にはこの他に下記のような記載があります。

  • 1923(大正12)年9月30日:グリフィスから栄一宛震災見舞 (第40巻p.220-221)
  • 1927(昭和2)年1月14日:日米関係委員会によるグリフィス歓迎午餐会(栄一欠席) (第35巻p.5-8)
  • 1927(昭和2)年5月9日:日本女子大学校でのグリフィス講演会に臨席 (第35巻p.8-15、第44巻p.671)
  • 1927(昭和2)年5月12日:グリフィス夫妻を飛鳥山邸午餐会に招待 (第39巻p.467-468)
  • 1927(昭和2)年6月9日:上野自治会館でのグリフィス講演会に臨席 (第39巻p.467)
  • 1928(昭和3)年2月7日:ウィリアム・グリフィスの死去を悼み弔電 (第40巻p.584-586)

なお、グリフィスに関する手書きの資料、印刷物、写真などはラトガーズ大学図書館に「ウィリアム・エリオット・グリフィス・コレクション(William Elliot Griffis Collection)」として収められています。
参考:William Elliot Griffis Collection
〔Special Collections and University Archives - Rutgers University Libraries〕
http://www.libraries.rutgers.edu/rul/libs/scua/griffis/griff.shtml